随着常规赛的结束，骑士队稳稳地占据了东部第4的位置，背后的小算盘显而易见。
猛龙队位居东部第5，这恰好让他们避开了对他们而言的苦主尼克斯。常规赛中，猛龙5次碰面尼克斯，整体输掉了足足98分，显得格外被动。
在季后赛首轮，骑士将迎战猛龙。虽然历史数据显示，分区排名第4的球队晋级总决赛乃至夺冠的概率微乎其微，但骑士若想逆天改命，打破这一魔咒，必须具备相应的实力，就像1995年火箭队的德雷克斯勒加盟一样。
自从骑士完成对哈登的交易以来，球队在常规赛后半程表现不俗，31场比赛中取得了22场胜利。在哈登出场的26场比赛中，骑士更是赢得了20场。哈登贡献的场均20.6分、7.8次助攻和5个篮板，尽管遇到裁判的压力，他的真实命中率从快船的59.8%上升到了63.9%。
这次合作可谓是双赢。哈登的加入使骑士的冠军梦想不再遥远，而骑士也为哈登提供了良好的阵容和未来的合约前景。
在球场上，哈登的进攻和组织能力减轻了米切尔的压力，使得双塔组合及外围射手的威胁得以增强。场外，哈登的到来也让骑士的团队氛围焕然一新，全队重新燃起了对冠军的渴望。他主动在酒店内组织模拟战术演练，令他的领导能力和职业态度赢得了全队的认可。
尽管如此，骑士在赛季末并未全力以赴，一方面是伤病的困扰，另一方面则是即将到来的季后赛对阵形势。如果给他们选择，“活塞半区”显然是更优的选择。
至于所谓的排名魔咒，骑士对此似乎并不在意。他们相信，历史只是参考，迷信的魔咒更是可以被打破。
回顾1946年以来，历史上仅有一支球队以分区第4的身份进入季后赛并最终夺冠，那便是1969年的凯尔特人。尽管他们常规赛的统治力有所下降，却知道如何在季后赛中调整状态。
在大数据面前，骑士面临的历史挑战不小，唯有1969年的凯尔特人和1995年的火箭成功记载了这一路径。
然而，假如放宽一些条件，骑士的前景似乎也并不悲观。近年来，进入总决赛的球队中有不少是分区4或更低的排名，其中不乏东部出身的强队。
章节中的例子也不少，比如2023年的湖人和2024年的步行者，都从较低的排名杀入了季后赛的深处。这无疑增加了骑士的希望。
在众多中期引进球星即拿下冠军的案例中，1994-95赛季的火箭则是骑士可参照的对象。经历伤病和化学反应后，他们引入德雷克斯勒，成就了最终的风光。
哈登心里明白，球队中途更换核心球员面临的挑战，但他始终相信，只要骑士保持健康，就有赢得最后胜利的机会。
首轮对抗的猛龙，常规赛中骑士表现不佳，三场全败，但那都在哈登加盟前，因此并不能完全反映骑士的现状。
猛龙队本赛季表现相对提升，赢得了46场比赛，但他们的胜利大部分来源于对弱队的碾压，面对强敌时的脆弱显而易见。
对季后赛球队，猛龙的防守效率并不如预期，尤其是在面对骑士时，他们的防守能否挡住全新的冲击，值得怀疑。
如果猛龙无法发挥出他们的优势，这轮系列赛对他们来说将是艰辛的挑战。同时，猛龙的进攻表现也未必能有所保证，尽管他们在高度上有一定优势，但在三分球方面却显得捉襟见肘。
骑士需要保证自身的健康，避免因为伤病影响阵容。同时，做好应对猛龙篮板争夺的准备，确保后场的篮板保护。
与此同时，从射手群到控球者，都应保持良好的表现，减少失误，避免让猛龙迎来快攻机会。毕竟猛龙本赛季快攻得分位列联盟第一，任何失误都可能导致迅速的反击。
尽管面临着许多挑战与魔咒，竞技体育的魅力在于能够打破常规，创造奇迹。骑士已做好准备，以“下狗”的身份去争夺总冠军。
依据来自各大媒体的预测，骑士在此次系列赛被认为是热门一方。但预测终究只是预测，骑士必须在硬仗中展现出超越常规赛的表现，并祈祷幸运之神的眷顾。